Dimensi Sosial dan Hukum Perdebatan Evolusi di AS – Seperti banyak kontroversi sosial dan politik di Amerika Serikat, pertempuran evolusi sebagian besar terjadi di ruang sidang. Hal ini terutama terjadi dalam 50 tahun terakhir, karena pengadilan telah berulang kali diminta untuk memutuskan upaya membatasi atau mengubah cara sekolah umum mengajarkan tentang evolusi dan asal usul kehidupan.
Dimensi Sosial dan Hukum Perdebatan Evolusi di AS
justicepartyusa.org – Ironisnya, ketika teori evolusi Charles Darwin pertama kali dipublikasikan di Amerika Serikat hampir 150 tahun yang lalu, hal itu tidak mengguncang lembaga agama dan ilmiah negara tersebut seperti yang terjadi di Inggris pada saat itu.
Memang, sementara publikasi On the Origin of Species by Means of Natural Selection pada tahun 1859 menimbulkan perdebatan di antara para ilmuwan dan pemikir Amerika, publikasi tersebut sebagian besar diabaikan oleh masyarakat bangsa yang lebih luas, karena, setidaknya sebagian, keasyikan negara tersebut dengan Perang Saudara. , perbudakan dan, kemudian, Rekonstruksi.
Baca Juga : Undang-Undang Baru Utama yang Mulai Berlaku Pada Tahun 2023
Namun, pada tahun 1870-an, para pemimpin dan pemikir agama Amerika mulai mempertimbangkan implikasi teologis dari teori Darwin, dan banyak yang mulai menyerang pemikiran evolusioner. Misalnya, teolog Presbiterian Charles Hodge, dalam bukunya What Is Darwinism? (1874), berpendapat bahwa seleksi alam tidak dapat diterima karena secara langsung bertentangan dengan kepercayaan pada Tuhan yang maha pengasih dan maha kuasa.
Akan tetapi, teolog lain, seperti pendeta Kongregasionalis terkenal Henry Ward Beecher, mencoba menjalin hubungan antara pemikiran evolusioner dan Kekristenan, dengan alasan bahwa evolusi hanyalah metode penciptaan Tuhan.
Tetapi perdebatan awal tentang iman dan evolusi ini, meski penting, sebagian besar terbatas pada kalangan intelektual. Isu ini tidak menyebar ke publik Amerika yang lebih luas hingga akhir abad ke-19, ketika sejumlah besar penulis dan pembicara Kristen populer, termasuk penginjil dan misionaris terkenal Chicago Dwight L. Moody, mulai menentang Darwinisme sebagai ancaman. kebenaran alkitabiah dan moralitas publik.
Munculnya pemikiran Darwinian ke dalam kesadaran Amerika yang lebih luas bertepatan dengan perubahan dramatis lainnya yang terjadi dalam lanskap keagamaan negara tersebut. Dari tahun 1890-an hingga 1930-an, denominasi-denominasi Protestan Amerika yang besar – yang, terlepas dari perbedaan doktrinal yang berkembang, secara umum mempertahankan persatuan dalam isu-isu dasar iman – secara bertahap terpecah menjadi dua kubu: Protestan modernis, atau teologis liberal; dan evangelis, atau secara teologis konservatif, Protestantisme.
Perpecahan Protestan Amerika disebabkan oleh sejumlah perkembangan penting yang terjadi pada saat itu, termasuk munculnya pemikiran ilmiah baru, pertanyaan baru tentang keakuratan sejarah catatan Alkitab dan sejumlah gagasan baru yang provokatif dan kontroversial baik tentang individu maupun masyarakat. terkait dengan pemikir seperti Sigmund Freud dan Karl Marx.
Protestan modernis berusaha untuk mengintegrasikan teori dan ide baru ini ke dalam doktrin agama mereka, sementara Protestan yang lebih konservatif dan lainnya menolak perkembangan ini.
Pada awal 1920-an, evolusi telah menjadi salah satu isu yang paling, jika bukan yang paling penting dalam perpecahan Protestan ini, sebagian karena perdebatan tersebut mengambil dimensi pedagogis, dengan siswa di seluruh negeri sekarang mempelajari ide-ide Darwin di kelas biologi.
Tak heran, isu tersebut menjadi andalan penginjil Protestan, termasuk Billy Sunday, pengkhotbah paling populer di masanya. “Saya tidak percaya teori evolusi kuno yang brengsek,” serunya dalam pertemuan kebangunan rohani tahun 1925 di Memphis, Tenn.
“Saya percaya saya sama seperti yang diciptakan Tuhan Yang Maha Kuasa,” katanya. Tapi itu adalah William Jennings Bryan, seorang politikus, bukan kain, yang akhirnya menjadi pemimpin perang salib nasional melawan evolusi.
Bryan, seorang orator populis dan Protestan evangelis yang saleh yang telah tiga kali gagal menjadi presiden, percaya bahwa kehadiran Darwin di ruang kelas bangsa akan mengakibatkan kehancuran moral pemuda Amerika.
Dia berargumen bahwa ajaran evolusi akan memastikan bahwa seluruh generasi akan tumbuh dengan keyakinan bahwa Alkitab tidak lebih dari “kumpulan mitos”, merusak iman Kristen bangsa dan menggantikan agama cinta dan perdamaian dengan doktrin kelangsungan hidup bangsa. terkuat.
Ketakutan Bryan terhadap Darwinisme sosial tidak sepenuhnya tidak berdasar. Pemikiran evolusioner telah membantu melahirkan gerakan egenetika, yang menyatakan bahwa seseorang dapat membiakkan orang yang lebih baik dengan cara yang sama seperti petani memelihara domba dan sapi yang lebih baik.
Eugenika menyebabkan teori superioritas ras dan kelas yang sekarang didiskreditkan yang membantu mendorong perdebatan tentang imigrasi di AS dan menyebabkan beberapa negara bagian Amerika memberlakukan undang-undang sterilisasi untuk menghentikan “kekurangan mental” dari memiliki anak.
Sebagian besar yang menyukai pengajaran evolusi di sekolah umum bukanlah pendukung egenetika, tetapi hanya ingin agar siswanya mengetahui pemikiran ilmiah paling mutakhir. Bagi yang lain, seperti para pendukung American Civil Liberties Union yang baru dibentuk, mengajarkan evolusi adalah masalah kebebasan berbicara serta masalah mempertahankan pemisahan gereja dan negara.
Yang lain lagi, seperti pengacara terkenal Clarence Darrow, melihat pertarungan evolusi sebagai proksi konflik budaya yang lebih luas antara apa yang mereka anggap sebagai kemajuan dan modernitas, di satu sisi, dan apa yang mereka pandang sebagai takhayul dan keterbelakangan agama, di sisi lain. Darrow, misalnya, percaya bahwa agama, khususnya Kristen, menyebabkan perpecahan yang tidak perlu dalam masyarakat dan merupakan musuh kemajuan sosial.
Cakupan dan Akibatnya
Atas desakan Bryan dan para pemimpin Kristen evangelis, penentang evolusi mencoba melarang pengajaran teori Darwin di sejumlah negara bagian, termasuk Kentucky dan Florida. Meskipun upaya ini gagal, penentang evolusi akhirnya memenangkan kemenangan pada tahun 1925 ketika Badan Legislatif Tennessee sangat menyetujui undang-undang yang menjadikannya kejahatan untuk mengajarkan “teori apa pun yang menyangkal kisah Penciptaan Ilahi manusia seperti yang diajarkan dalam Alkitab, dan sebagai gantinya mengajarkan bahwa manusia telah diturunkan dari binatang yang lebih rendah.”
Segera setelah undang-undang Tennessee diberlakukan, ACLU menawarkan untuk membela guru sains mana pun di negara bagian yang bersedia melanggarnya. John Scopes, seorang guru di kota kecil pedesaan Dayton, Tenn., setuju untuk menerima tawaran ACLU.
Sementara itu, Bryan dan Darrow masing-masing setuju untuk membantu penuntutan dan pembelaan – mengubah acara yang sudah sangat dipublikasikan menjadi sirkus media. Memang, State of Tennessee v. Scopes (1925), yang populer disebut sebagai persidangan “monyet” Scopes , adalah salah satu persidangan media sejati pertama di era modern, diliput oleh ratusan surat kabar dan disiarkan langsung di radio. Sejak awal, kedua belah pihak tampaknya setuju bahwa kasus tersebut lebih banyak diadili di pengadilan opini publik daripada di pengadilan.
Darrow dan tim hukum ACLU memusatkan serangan mereka pada undang-undang Tennessee, yang mereka kutip sebagai pelanggaran pemisahan gereja-negara, dan gagasan bahwa wahyu alkitabiah dapat menjadi pengganti sains yang memadai di kelas.
Tetapi jaksa penuntut negara secara efektif memblokir upaya tim pembela dalam hal ini, dengan alasan bahwa masalah di depan pengadilan bukanlah Alkitab atau bahkan undang-undang, tetapi apakah Scopes telah melanggar hukum.
Seiring berjalannya persidangan, tampak semakin jelas bahwa harapan tim pembela untuk mengubah kasus ini menjadi debat publik tentang manfaat pengajaran evolusi dihalangi oleh jaksa penuntut negara. Tetapi ketika tampaknya kasus Scopes akan berakhir dengan rengekan, Darrow mengajukan permintaan yang sangat tidak ortodoks untuk memanggil Bryan ke kursi saksi. Meskipun politisi itu tidak berkewajiban untuk bersaksi, dia menyetujui undangan Darrow.
Dengan Bryan di mimbar, Darrow melanjutkan dengan mengajukan serangkaian pertanyaan mendetail tentang peristiwa alkitabiah yang dapat dilihat sebagai tidak konsisten, tidak nyata, atau keduanya. Misalnya, Darrow bertanya, bagaimana bisa ada pagi dan sore selama tiga hari pertama penciptaan alkitabiah jika matahari tidak terbentuk sampai hari keempat? Dan apakah Yunus benar-benar ditelan ikan paus? Bryan menanggapi ini dan pertanyaan serupa dengan cara yang berbeda.
Seringkali, dia membela kisah alkitabiah yang dipersoalkan sebagai kebenaran literal, karya keajaiban Tuhan. Namun, pada kesempatan lain, dia mengakui bahwa sesuatu dalam Kitab Suci mungkin perlu ditafsirkan agar dapat diterima sepenuhnya.
Meskipun sebagian besar penonton lokal yang mengamati pertukaran dua jam itu jelas berada di pihak Bryan, sebagian besar jurnalis dan pengamat lainnya percaya bahwa pemeriksaan silang Darrow membuat lawannya tampak tidak konsisten, bingung dan, terkadang, bahkan konyol.
Keesokan harinya, banyak surat kabar kota besar memuji Darrow dan membunuh Bryan, yang tiba-tiba meninggal kurang dari seminggu kemudian. Dan sementara Scopes dihukum karena melanggar undang-undang anti-evolusi dan didenda, hukumannya kemudian dibatalkan secara teknis oleh Mahkamah Agung Tennessee.
Sementara itu, persidangan, terutama pertanyaan Darrow tentang Bryan, menciptakan publisitas positif yang luar biasa untuk kubu pro-evolusi, terutama di daerah perkotaan utara, di mana elit media dan budaya bersimpati terhadap Scopes dan pembelaannya.
Namun momentum post Scopes ini tidak menghancurkan gerakan anti evolusi. Memang, di tahun-tahun setelah Lingkup, dua badan legislatif negara bagian tambahan – di Mississippi dan Arkansas – memberlakukan undang-undang yang serupa dengan undang-undang Tennessee.
Negara-negara bagian lain, khususnya di Selatan dan Barat Tengah, mengeluarkan resolusi yang mengutuk dimasukkannya materi tentang evolusi dalam buku pelajaran biologi. Tindakan ini, bersama dengan tambalan pembatasan dari dewan sekolah setempat, mendorong sebagian besar penerbit untuk menghapus referensi ke Darwin dari buku teks sains mereka.
Upaya untuk menjadikan evolusi standar di semua kelas biologi harus menunggu beberapa dekade sebelum membuahkan hasil. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa larangan pemerintah terhadap pendirian atau favoritisme agama, yang ditemukan dalam Klausul Pendirian dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS, hanya diterapkan pada tindakan federal dan bukan tindakan negara bagian. Ini berarti bahwa pemerintah negara bagian bebas untuk menetapkan kebijakan mereka sendiri tentang masalah gereja-negara.
Baru pada tahun 1947, dengan keputusan Mahkamah Agung dalam Everson v. Board of Education , larangan konstitusional atas pendirian agama mulai diterapkan pada tindakan negara bagian maupun federal. Upaya mengamanatkan pengajaran evolusi juga mendapat dorongan 10 tahun setelah Everson, pada tahun 1957, ketika peluncuran satelit pertama Soviet yang mengejutkan, Sputnik I, mendorong Amerika Serikat untuk menjadikan pendidikan sains sebagai prioritas nasional.